WiMAX是炒作還是趨勢？
WiMAX是炒作還是趨勢？
新技術是否是未來趨勢，其實有一大半是主推廠商刻意炒作出來的話題，基本上一項新技術推出，多半就是為了解決新問題，審視技術本身應從新技術產生的背景與本質去分析，從基本面去看解決方案，而不是隨主導廠商起舞、人云亦云！自從英特爾（Intel）大張旗鼓推廣WiMAX技術以來，似乎被媒體和某些專家炒作得有點過火，簡直把WiMAX當成無所不能的神話科技。
WiMAX使用的OFDMA（Orthogonal Frequency Division Multiplexing Access，正交分頻多工存取）及MIMO（Multi-Input Multi-Output，多重輸入多重輸出）技術，基本上屬於第4代通訊技術（ 4G）中的1種，說穿了只是一種通訊規定，其中並無太多新技術，採行WiMAX也會碰到任何無線技術都會遇到的挑戰，包括頻道取得、收費機制、設備建置、體積、價格、相容性與標準…等問題，實在不需要過於神話這個新技術。
至於 4G的正式標準，目前還沒有被定義出來，可能的 4G技術，會有3大代表性系統，分別為高通（Qulacomm）所主導的UMB（Ultra Mobile Broadband）、由愛立信（Ericsson）為首自既有3G技術延伸發展的LTE（Long Term Evolution）、與英特爾（Intel）為首的 WiMAX。
基本規格涵蓋範圍無法取代2G/3G
WiMAX主要的推展組織分別為IEEE 802.16 Working Group on Broadband Wireless Access Standards與WiMAX Forum，分別為負責建立802.16無線都會區域網路（Wireless Metropolitan Area Networks，WMAN）標準、與商業化WiMAX系統。WiMAX基於兩種IEEE的標準，各為802.16-2004 與 802.16e-2005，也就是俗稱的固定式WiMAX與移動式WiMAX，架構上延續原本WiFi的建置，當然大家與電信業者所注意的焦點是移動式WiMAX，可以應用在越來越多的移動式裝置之上。
必須要注意到的是WiMAX是為了建置無線都會區域網路，也就是說移動式裝置與基地台間的距離受限，並無法達到2G/3G標準所謂的WWAN建置水準。打個比方來說，就像2G時代中的PHS系統，但是又沒有PHS超省電的特性，相反的，WiMAX的電力消耗問題仍在尋求解答中，因此英特爾把WiMAX的應用定義在筆記型電腦、Ultra Mobile PCs （UMPCs） 與 Mobile Internet Devices （MIDs）之類的資訊裝置，既可延續原本使用者在筆記型電腦上的使用習慣，對於電力消耗的疑慮也可適時減到最低。不過這樣的想法就沒辦法用在手機上，使用者仍希望手機越小、越省電越好。若錯估WiMAX的應用對象是手機的話，恐怕從一開始的期待就失焦了。
圖說：不同無線技術所適用的範圍（資料來源：Informa）
適合的時機應運而生的技術才適用
先前提過，WiMAX所使用的OFDMA/MIMO技術是屬於4G中的一種，所以WiMAX是屬於早期技術系統，早期投入與採用WiMAX技術的好處是可以越早吸取與學習OFDMA/MIMO技術，對於布置其他類似技術可能可取得先鋒者的優勢。
不過這也是一把兩面刃，早期就投入此技術並不意味一定會從這個市場競爭中獲勝，相反地，很多歷史教訓告訴我們，若沒有好的掌舵者，早期投入者往往都是最先被犧牲的，甚至可說是用來祭旗的好材料！如何在適合的時機切入市場，就成為一個非常微妙的問題。這種微妙的情況，我們可以在去年6月台灣釋出WiMAX頻道的投標狀況中就可理解，套句某電信業者董事的話：「得到也好，沒得到也好」。
圖說：無線通訊技術的世代演化與時間點（資料來源：Informa）
電信業者選邊站
圖說：全球用戶量預估（資料來源：Informa）
有些移動式WiMAX的支持者說，WiMAX並不與 3G技術衝突，而是可以和諧共生，互補不足。但事實上這種市場定位說法並不完全正確，雖然 3G是從circuit-switched系統所演化，而WiMAX是基於IP為基礎的資料傳輸所設計，但是他們所提供的服務卻是太過近似：提供一種方式，讓電信業者能夠提供給使用者更進階的資料傳輸應用，藉此獲取更多利潤。
移動式WiMAX可以提供比 3G更高的速度，幾乎達到 4G的標準，但是還是有2個小缺點。首先，他假設所有使用者都需要高速行動服務，但是事實上高達8成以上的多數使用者，卻只要能夠打打電話或是傳傳簡訊就滿足，這些低速服務需求是否有足夠理由驅動使用者去更換全新裝置、使用全新的服務呢？其次，大部分的人都過於樂觀預期WiMAX所能夠提供的頻寬，雖然WiMAX Forum說初期就能夠達到 15Mbps的速度，但是在正式的商業應用下，速度恐怕還會在往下降。但是在幾乎同時期，3.5/3.9G HSPA+技術出現，目前downlink已經可以提供7.2Mbps的速度，而明年可能會再往上提升，與WiMAX初期技術相去不遠。
移動式WiMAX技術提供者預期在頻寬、速度上，WiMAX都要比HSPA好，藉此吸引各國電信業者加入，不過由愛立信則試圖鼓勵3G業者把LTE放入發展計畫中，並且可以提供類似甚至更好的速度，LTE技術是既有3G技術延伸發展出，對於現有3G業者來講，選擇LTE似乎是更自然的選擇。3G龍頭業者高通則持續延伸了EV-DOrC所發展UMB，無論在規格或技術方面都較WiMAX規劃更佳，時程也相對晚些。最後的挑戰當然還是價格問題，許多商業系統是否能夠存活下來，價格往往也決定了一切，WiMAX技術是否可以在其他3.9G或是4G技術成熟前達到合理價格，似乎大家都還在等著看。
結語
以台灣地區來說，幾乎是一面倒的押寶 WiMAX，不過如果以北美3大行動電信業者動向來看，似乎沒有人積極買單…。從技術的角度來看，WiMAX依舊處於發展階段，主要想解決的問題還是High-Speed Packet Access，同樣的無線通訊技術包含HSDPA、HSUPA、HSPA+、LTE、EV-DO、EV-DO Revision A、EV-DO Revision B、UMB、TD-CDMA與TD-SCDMA都與Mobile WiMAX互相競爭，也已經同時積極的開發中。
最後從WiMAX主導者英特爾、三星、IBM的身份來看，可以將WiMAX視為資訊領域廠商想要進入傳統電信領域的策略手段，自然引起傳統電信企業愛立信、高通和TD陣營反彈，因為它們分別代表著WCDMA和CDMA2000和TD-SCDMA陣營的核心利益，各家電信業者也只好多方壓寶，同時花在建置設備的成本，也造成多方的沈重負擔。
這讓筆者不得不想起前幾年，3G也是這樣炒熱起來，各大電信業者砸了大把鈔票買頻道與設備，3G要解決的問題，基本上也是提供較快的資料傳輸速度，不過這幾年的經驗證明，大部分的使用者期望的還是一個可靠的通話功能，並不需要3G這麼高的速度，一般2G/2.5G的技術已經能夠滿足大部分的使用者，因此推行3G技術應用，直到去年才開始逐漸明朗，不過要若談到成本回收，似乎還有一段路程要走。至於，對WiMAX技術炒作的情況，絲毫不遜於3G當年被炒作的盛況，至於瘋WiMAX的結果如何，這個問題也只能留給時間去證明了。
新技術是否是未來趨勢，其實有一大半是主推廠商刻意炒作出來的話題，基本上一項新技術推出，多半就是為了解決新問題，審視技術本身應從新技術產生的背景與本質去分析，從基本面去看解決方案，而不是隨主導廠商起舞、人云亦云！自從英特爾（Intel）大張旗鼓推廣WiMAX技術以來，似乎被媒體和某些專家炒作得有點過火，簡直把WiMAX當成無所不能的神話科技。
WiMAX使用的OFDMA（Orthogonal Frequency Division Multiplexing Access，正交分頻多工存取）及MIMO（Multi-Input Multi-Output，多重輸入多重輸出）技術，基本上屬於第4代通訊技術（ 4G）中的1種，說穿了只是一種通訊規定，其中並無太多新技術，採行WiMAX也會碰到任何無線技術都會遇到的挑戰，包括頻道取得、收費機制、設備建置、體積、價格、相容性與標準…等問題，實在不需要過於神話這個新技術。
至於 4G的正式標準，目前還沒有被定義出來，可能的 4G技術，會有3大代表性系統，分別為高通（Qulacomm）所主導的UMB（Ultra Mobile Broadband）、由愛立信（Ericsson）為首自既有3G技術延伸發展的LTE（Long Term Evolution）、與英特爾（Intel）為首的 WiMAX。
基本規格涵蓋範圍無法取代2G/3G
WiMAX主要的推展組織分別為IEEE 802.16 Working Group on Broadband Wireless Access Standards與WiMAX Forum，分別為負責建立802.16無線都會區域網路（Wireless Metropolitan Area Networks，WMAN）標準、與商業化WiMAX系統。WiMAX基於兩種IEEE的標準，各為802.16-2004 與 802.16e-2005，也就是俗稱的固定式WiMAX與移動式WiMAX，架構上延續原本WiFi的建置，當然大家與電信業者所注意的焦點是移動式WiMAX，可以應用在越來越多的移動式裝置之上。
必須要注意到的是WiMAX是為了建置無線都會區域網路，也就是說移動式裝置與基地台間的距離受限，並無法達到2G/3G標準所謂的WWAN建置水準。打個比方來說，就像2G時代中的PHS系統，但是又沒有PHS超省電的特性，相反的，WiMAX的電力消耗問題仍在尋求解答中，因此英特爾把WiMAX的應用定義在筆記型電腦、Ultra Mobile PCs （UMPCs） 與 Mobile Internet Devices （MIDs）之類的資訊裝置，既可延續原本使用者在筆記型電腦上的使用習慣，對於電力消耗的疑慮也可適時減到最低。不過這樣的想法就沒辦法用在手機上，使用者仍希望手機越小、越省電越好。若錯估WiMAX的應用對象是手機的話，恐怕從一開始的期待就失焦了。
圖說：不同無線技術所適用的範圍（資料來源：Informa）
適合的時機應運而生的技術才適用
先前提過，WiMAX所使用的OFDMA/MIMO技術是屬於4G中的一種，所以WiMAX是屬於早期技術系統，早期投入與採用WiMAX技術的好處是可以越早吸取與學習OFDMA/MIMO技術，對於布置其他類似技術可能可取得先鋒者的優勢。
不過這也是一把兩面刃，早期就投入此技術並不意味一定會從這個市場競爭中獲勝，相反地，很多歷史教訓告訴我們，若沒有好的掌舵者，早期投入者往往都是最先被犧牲的，甚至可說是用來祭旗的好材料！如何在適合的時機切入市場，就成為一個非常微妙的問題。這種微妙的情況，我們可以在去年6月台灣釋出WiMAX頻道的投標狀況中就可理解，套句某電信業者董事的話：「得到也好，沒得到也好」。
圖說：無線通訊技術的世代演化與時間點（資料來源：Informa）
電信業者選邊站
圖說：全球用戶量預估（資料來源：Informa）
有些移動式WiMAX的支持者說，WiMAX並不與 3G技術衝突，而是可以和諧共生，互補不足。但事實上這種市場定位說法並不完全正確，雖然 3G是從circuit-switched系統所演化，而WiMAX是基於IP為基礎的資料傳輸所設計，但是他們所提供的服務卻是太過近似：提供一種方式，讓電信業者能夠提供給使用者更進階的資料傳輸應用，藉此獲取更多利潤。
移動式WiMAX可以提供比 3G更高的速度，幾乎達到 4G的標準，但是還是有2個小缺點。首先，他假設所有使用者都需要高速行動服務，但是事實上高達8成以上的多數使用者，卻只要能夠打打電話或是傳傳簡訊就滿足，這些低速服務需求是否有足夠理由驅動使用者去更換全新裝置、使用全新的服務呢？其次，大部分的人都過於樂觀預期WiMAX所能夠提供的頻寬，雖然WiMAX Forum說初期就能夠達到 15Mbps的速度，但是在正式的商業應用下，速度恐怕還會在往下降。但是在幾乎同時期，3.5/3.9G HSPA+技術出現，目前downlink已經可以提供7.2Mbps的速度，而明年可能會再往上提升，與WiMAX初期技術相去不遠。
移動式WiMAX技術提供者預期在頻寬、速度上，WiMAX都要比HSPA好，藉此吸引各國電信業者加入，不過由愛立信則試圖鼓勵3G業者把LTE放入發展計畫中，並且可以提供類似甚至更好的速度，LTE技術是既有3G技術延伸發展出，對於現有3G業者來講，選擇LTE似乎是更自然的選擇。3G龍頭業者高通則持續延伸了EV-DOrC所發展UMB，無論在規格或技術方面都較WiMAX規劃更佳，時程也相對晚些。最後的挑戰當然還是價格問題，許多商業系統是否能夠存活下來，價格往往也決定了一切，WiMAX技術是否可以在其他3.9G或是4G技術成熟前達到合理價格，似乎大家都還在等著看。
結語
以台灣地區來說，幾乎是一面倒的押寶 WiMAX，不過如果以北美3大行動電信業者動向來看，似乎沒有人積極買單…。從技術的角度來看，WiMAX依舊處於發展階段，主要想解決的問題還是High-Speed Packet Access，同樣的無線通訊技術包含HSDPA、HSUPA、HSPA+、LTE、EV-DO、EV-DO Revision A、EV-DO Revision B、UMB、TD-CDMA與TD-SCDMA都與Mobile WiMAX互相競爭，也已經同時積極的開發中。
最後從WiMAX主導者英特爾、三星、IBM的身份來看，可以將WiMAX視為資訊領域廠商想要進入傳統電信領域的策略手段，自然引起傳統電信企業愛立信、高通和TD陣營反彈，因為它們分別代表著WCDMA和CDMA2000和TD-SCDMA陣營的核心利益，各家電信業者也只好多方壓寶，同時花在建置設備的成本，也造成多方的沈重負擔。
這讓筆者不得不想起前幾年，3G也是這樣炒熱起來，各大電信業者砸了大把鈔票買頻道與設備，3G要解決的問題，基本上也是提供較快的資料傳輸速度，不過這幾年的經驗證明，大部分的使用者期望的還是一個可靠的通話功能，並不需要3G這麼高的速度，一般2G/2.5G的技術已經能夠滿足大部分的使用者，因此推行3G技術應用，直到去年才開始逐漸明朗，不過要若談到成本回收，似乎還有一段路程要走。至於，對WiMAX技術炒作的情況，絲毫不遜於3G當年被炒作的盛況，至於瘋WiMAX的結果如何，這個問題也只能留給時間去證明了。
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